L'inconnue de Birobidjan
Marek Halter

Juin 1950. Washington. McCarthy et son équipe interrogent une certaine Maria Apron. Elle est accusée d´être entrée aux États-Unis avec un faux passeport et d´avoir assassiné un agent secret américain en Union soviétique. Avant elle, Orson Welles, Lauren Bacall, Arthur Miller et des centaines d´autres artistes soupçonnés de sympathies communistes ont été interrogés par McCarthy. Leur carrière a été détruite, leurs famille ont été brisées. Pour se défendre, Maria Apron n´a que ses souvenirs. En actrice consommée, elle va, telle Shéhérazade, les distiller à ses accusateurs pour sauver sa tête. Maria Apron, de son vrai nom Marina Andreïva, commence par une révélation scandaleuse : oui, elle a connu Staline ; elle a même été sa maîtresse. En octobre 1932, elle a dix-neuf ans et est l´étoile montante du théâtre moscovite. Invitée au dîner fêtant l´anniversaire de la Révolution, Marina découvre la réalité du Kremlin. Devant elle, Staline déclare à ses convives, dont beaucoup sont juifs, que le Birobidjan, un petit pays de Sibérie, sera désormais une région autonome juive : les Juifs du monde entier pourront y émigrer et la langue officielle sera le yiddish. Ce soir-là, Marina, partagée entre la répulsion et la fascination, se laisse séduire par Staline. Mais Nadejda Allilouïeva, l´épouse de Staline, se suicide pendant que son mari est avec Marina. Marina doit se faire oublier. Sa carrière est interrompue, puis elle doit fuir Moscou. Où aller ? Vers qui se tourner ? Ironie de l´histoire, elle, la jeune actrice antisémite, se retrouve au Birobidjan. Dans ce petit pays, elle découvre la vitalité du théâtre yiddish, renommé dans le monde entier. Et c´est là, auprès de vieux comédiens, que Marina renoue avec le travail d´actrice, le grand, le vrai, exigeant et généreux. Elle oublie les années de terreur, croit au bonheur, tombe amoureuse. Il s´appelle Michael Apron, il est médecin et... américain. Mais la fin de la Seconde Guerre mondiale modifie les équilibres politiques : les Américains, alliés d´hier, deviennent les nouveaux ennemis. Accusé d´espionnage, Michael est envoyé au Goulag. Pour le tirer du camp sibérien où il doit mourir, Marina brave l´enfer... Durant les quatre journées de son procès, Marina raconte plus que sa vie : l´aventure vertigineuse d´une femme qui défie l´Histoire avec pour seules armes l´amour d´un homme, la puissance du théâtre et la beauté d´une langue.